Pueblo Rico, Pueblo Pobre

En un pueblo de un país tercermundista 6 de cada 10 personas vivían en pobreza. Todos querían vivir como “los ricos” en la ciudad capital, y no entendían como funcionaba todo eso de la economía, la politica, la democracia y esas cosas de “gente estudiada”. Lo que si comprendían era que al tener dinero podían salir de su situación, pues el dinero podía comprar cualquier cosa. Los mas vivos comprendieron que si el dinero podía comprar cualquier cosa, tambien podría “comprar” personas y voluntades. Así, en este pueblo, algunos empezaron a ver que habían extranjeros que pagaban en dolares por comprar pulseritas tejidas, otros pagaban por comprar lo que ellos usaban todos los días para vestirse: huipiles, por lo que empezaron a vender dichos productos. En este pueblo, el clima era idóneo para cultivar cualquier planta tropical.
Algunos se empezaron a dar cuenta que podían vender otro tipo de productos o servicios. Llegaban “turistas” buscando niñas vírgenes, otros buscaban niños para satisfacer sus aberraciones, pero pagaban. Así, el pueblo se pasó de producir moras y maíz a marihuana y amapola.
Lo que movía a los comerciantes no era la etica o los valores, era la necesidad de salir de pobres. Luego evolucinó a lo que significaba ser mejor, y ser mas que otros. Tener un carro exotico, construir un palacete con piscina y todos los lujos, vestirse con ropa extravagante y con cadenas y pulseras de oro y otras joyas. Los “ricos” del pueblo empezaron a ayudar a sus paisanos. Les regalaban comida para navidad, algunos construyeron pequeñas villas y repartieron las casitas. Estos grandes señores se volvieron los protegidos del pueblo. Tan así que ya no creían en el alcalde o gobernador, y preferían seguir a sus lideres los nuevos prosperos del condado.
En este pueblo, los 5 policías de la comunidad se preocupaban por meter preso al ladron de gallinas, no había en realidad una autoridad que vigilara los ilicitos. Los 5 policías tambien se beneficiaban ya que recibían regalos de los grandes señores… y vivían felices.
Este pueblo diversificó su producción. Ahora no vendía frutas y vegetales. Durante muchos meses en el año, los campos de alrededor se mostraban coloridos y bellos, con una flor exótica. Pero no era la flor lo que exportaban… Ahora vendían semillas. Lo mas interesante es que en este pueblo nadie era drogadicto. Eso no iba con sus costumbres y sus principios religiosos. Ellos seguían comiendo productos locales, y ahora el pueblo prospero tenía sus propias leyes. No entendían porqué el gobierno se metía a arrasar las plantaciones, pues ellos solo estaban dedicados a trabajar en una industria prospera. Si antes era la mora y ahora era la amapola, no hay diferencia. No nos culpen a nosotros decían, nosotros solo vendemos lo que otros compran. Y estamos saliendo de pobres. No es eso lo que al final del día se busca? Un nuevo modelo de desarrollo había surgido en Afganistán. Cualquier parecido con la realidad guatemalteca, esperamos sea coincidencia.

Del Homo Economicus a Homo Eticus

El principio de racionalidad económica argumenta que los seres humanos basan la toma de sus decisiones en función de costos y beneficios. Los costos se minimizan y los beneficios se maximizan en cualquier acción que emprendan. Y mire usted si no es así. Al utilizar su tiempo, usted pensará en maximizar su bienestar y minimizar sus costos. El beneficio neto que ud. Considera al leer esta columna desde su título pesa mas que el costo de dejar de hacerlo, de lo contrario ya lo hubiera dejado de hacer. Sin embargo usted considera que algo bueno le dejará haber leído esta columna en su totalidad. Bajo esa medida es que funciona nuestro paradigma como seres humanos racionales.
Al escuchar hace una semana en Canadá una ponencia académica sobre los nuevos retos de la humanidad en los países desarrollados, quise traer a la reflexión algunos puntos que me llamaron la atención. Uno de los primeros es la exposición de un nuevo paradigma: La economía basada en valores. Literatura ha surgido sobre este tema. Autores como Riane Eisler en: “The real Wealth of Nations” o Jerry Evensky en su “Filosofía Moral de A. Smith”, mencionan el descuido de la economía en factores fundamentales de este nuevo siglo como el papel de la equidad de género en la economía o el factor cultural y humano de las empresas, respectivamente.
El Ser humano y algunas sociedades han llegado al estadio en que las necesidades básicas están satisfechas, y aún muchas de las necesidades secundarias e incluso suntuarias. Eso ha convertido a algunas personas en seres “más humanos”, más conscientes de su realidad. En otras palabras, “más evolucionados”.
Si los valores de una sociedad son el bienestar social, la protección ambiental y la preocupación de los recursos en el futuro, el altruismo tiene sentido, pues llena otra de las necesidades del ser humano aprehendidas en el medio social donde se desenvuelve y adoptadas como valores propios como individuos. El nuevo planteamiento involucra tomar decisiones económicas en función de los valores individuales y sociales. Es decir, invertir en una actividad económica que aunque no esté regulada por las leyes del mercado o las leyes positivas del país, se pueda autorregular por los propios valores del oferente. A veces nos preguntamos si esto no es también lo que sucede en países donde los valores aprehendidos y adoptados riñen con el bienestar individual o social.
Producir bienes y servicios sin causar externalidades negativas, aunque esto represente altos costos a la producción sería absurdo bajo el principio de racionalidad economica. En un libre mercado, el oferente saldrá perdiendo financieramente. Pero si los otros oferentes basan su decisión de suplir el mercado, así como los consumidores del bien producido, también en los valores sociales compartidos, se rompería el problema de los costos ambientales y las externalidades negativas. Decisiones económicas basadas en la ética y no en la utilidad inmediata. En una frase: Principios éticos en el actuar económico. Una propuesta tan “descabellada” como plantear que la tierra es redonda o que los planetas giran alrededor del sol. Una propuesta naciente en estos países llamados “desarrollados”.
Una propuesta que nos arrincona filosóficamente a pensar. Mientras en Guatemala aún estamos discutiendo si son 6 u 8 de 10 quienes viven en situación de pobreza, en otras latitudes la discusión está en evaluar si el ser humano ha evolucionado… de “homo-economicus” a “homo-eticus”.

Atacar la Demanda

En los años 30s se legalizó y regularizó la venta de alcohol. Lo que era socialmente rechazado pero de facto realizado por muchos, fue enfrentado inteligentemente: el enemigo se hizo visible. Se puede regular, se puede gravar, se puede hablar de él sin tabúes y se puede erradicar en el tiempo. En el caso del cigarro, la batalla está ganada. Fumar perdió su exquisitez y glamour. Ahora fumar es de perdedores y cada día los fumadores se encuentran mas aislados. Hoy no hay áreas para no fumadores, sino pequeños espacios para quienes lo hacen. A pesar de lo terriblemente adictivo que es la nicotina, muchos productos salen al mercado para ayudar a quienes desean a dejar de fumar si la voluntad no es suficientemente fuerte. Clínicas y doctores especializados encontraron un nicho de mercado y generan toda una industria que genera grandes utilidades. Esto fue posible gracias a que el mercado del tabaco es visible. Los únicos ganadores del mercado del cigarro habían sido hasta hace poco, los productores. El consumidor no ganaba más que volverse adicto. El tabaco no se atacó eliminando las plantaciones de tabaco sino mas bien educando a la población, concientizando a los fumadores con evidencias sobre los males que acarrea a la salud y a terceros (fumadores pasivos), tales como cáncer, arterosclerosis e impotencia entre otros. En medio de leyes restrictivas, altos impuestos al consumo, y campañas de desincentivo a fumar, restricciones en publicidad y en el empaque, el cigarro es una industria que está apagándose. Tras alcanzar su cima en los 50´s, se ha mantenido a la baja. En resumen, se atacó la demanda con una estrategia de largo plazo. Al bajar los consumidores, los productores disminuyen. El consumidor inteligente fue más consciente al estar informado. Fumar ya no es una opción para quienes saben de los peligros y consecuencias del cigarro. Otras drogas hoy son hoy símbolo de status pero muy adictivas y destructivas. La relatividad de los valores y el fácil e irrestricto acceso a información propio del siglo XXI hacen que las drogas sean aceptadas y consumidas sobre todo en la juventud postmoderna que no tiene bases ni criterio para discernir sobre las consecuencias que éstas producen a sí mismo y su entorno social. A diferencia del tabaco, la batalla contra los productores de droga está perdida. Cada día los carteles son más fuertes y peligrosos. Los gobiernos no cuentan con los recursos necesarios para erradicarlos. Las armas, vehículos y dinero con que cuentan son mayores que los que el Gobierno cuenta. La mejor estrategia empieza en disminuir la demanda. En casa: hablando sin tabúes con los hijos y enseñando las consecuencias negativas que estos productos irreversiblemente ocasionan en la salud mental, física y emocional de los consumidores. Donde hay demanda habrá oferta. Un productor de droga existirá siempre que exista un consumidor. Atacar la demanda es el primer paso para ganar esa terrible guerra contra el invisible enemigo.

Antes que el barco se hunda…
por: Lic. Abraham Samuel Perez / samperez1@gmail.com
La película Titanic tiene una escena memorable: Cuando el barco se hunde la gente, desde los botes salvavidas ve hundirse sus pertenencias y bienes, muchos ven a sus familiares ahogándose y con impotencia lo único que han logrado es salvarse con lo que llevan puesto. Al final del día, todos iban en el mismo barco, hacia el mismo rumbo, pero el choque afectó a todos por igual. Los barcos necesitan que toda la tripulación reme hacia el mismo puerto. Aunque el capitán guíe la nave, los tripulantes saben a donde van. Sin importar que el tiempo sea favorable o desfavorable la brújula marca el rumbo. Los pasajeros, cada quien con su agenda propia, también son vulnerables a un hundimiento. Aunque cada quien se preocupe de tener el mas lujoso camarote, va a cuidar que no haya ninguna fisura que produzca una tragedia. Guatemala puede compararse con un barco que tiene problemas y es necesario corregir. Se necesita un cambio radical en los fundamentos que se tienen como sociedad y como nación. Por ejemplo: ¿Sabemos donde estará Guatemala en 30 años? Los japoneses, canadienses o surcoreanos si lo sabían hace 30. Y hoy, siendo potencias económicas, siguen estableciendo nuevos nortes en donde cada miembro de la sociedad participa para llegar al puerto establecido, y dentro del mismo país cada uno establece su propia meta personal. Puede ser que en Guatemala debamos empezar por delimitar el rumbo y el destino. Preocuparnos por establecer el norte antes de pensar en el trayecto. Guatemala necesita fortalecer sus instituciones y también necesita un cambio de actitud individual hacia objetivos comunes, reales, y alcanzables. Un objetivo común puede ser que cada persona tenga las capacidades y oportunidades para alcanzar su propio objetivo personal. Si lo perfecto riñe con lo posible no esperemos del próximo gobierno perfección o milagros, pero sí el asiento de bases. Acciones que en cuatro años sean como las semillas que al cosecharse generen condiciones adecuadas para que en el mediano plazo los índices de violencia y delincuencia disminuyan radicalmente y las oportunidades de emprender y de trabajo se incrementen. Que el crecimiento se traduzca en desarrollo. Esto significa, cambios a lo interno del gobierno y en las estructuras de poderes paralelos. Guatemala hoy no necesita un buen candidato, necesita al mejor equipo de personas con capacidades, ideales, valentía y compromiso de utilizar su tiempo, sacrificar intereses propios, aportar sus ideas, y trabajar en función de cambiar el status quo. Este reto implica sacrificar el bienestar de corto plazo para establecer bases sólidas y un nuevo paradigma para que en el mediano y largo plazo las siguientes generaciones continúen la dinámica. De allí la importancia de que los candidatos sepan de indicadores como los que se presentaron hace días en el examen que hizo Prensa Libre. Guatemala necesita establecer el rumbo, y al mismo tiempo, que todos nos comprometamos a navegar hacia él. Un compromiso individual que rinda frutos colectivos, en donde todos rememos hacia la misma dirección y giremos el rumbo de este barco, que como el “Titanic” da, peligrosamente, señales de alarma.

“Orgullo y vergüenza”

Publicado en Prensa Libre el 31 de mayo de 2005

Cada revolución histórica conlleva desórdenes y caos mientras se asienta y encuentra su equilibrio.
Siéntase usted privilegiado de vivir en este momento de la historia de la humanidad. No estamos en una era de cambios, más bien,como diría el doctor Gustavo Porras, estamos en un Cambio de Era.Probablemente el reto más grande a enfrentar por la sociedad global de hoy sea conseguir el bienestar individual conjugado con elbienestar social en un sistema económico de libre mercado.
Me refiero como bienestar social a las necesidades que surgen al vivir varias personas en comunidad y que deben ser satisfechas. Sin embargo, en un contexto de mercado, el Ethos puede ser traidor: por buscar la satisfacción personal a toda costa, el individuo está tentado a violar leyes y vulnerar sistemas de convivencia integral como dañar el entorno natural, social y cultural que permitirían una convivencia social armónica.
La sociedad (usted y yo) es quien establece qué es bien o mal visto por las acciones u omisiones del “otro”. Así, a medida en que la sociedad premie o reconozca el TENER sobre el SER se incentiva a que las personas actúen de cierta forma que no necesariamente beneficia la convivencia en comunidad y el entorno.
Por ejemplo, aquél que compró un vehículo del año es respetado por “los otros” sin importar si lo consiguió a costa de negocios ilegales o “inmorales”.
Es el reconocimiento o el rechazo social, la vergüenza o el orgullo lo que probablemente ayude a regular la voracidad del mercado sin regulación. Cuando uno ve a las personas vendiendo frutas o tarjetas de celular en los semáforos a pesar de la lluvia o el fuerte sol, saludando con una sonrisa aunque no se les compre sus productos, pienso que aún hay esperanza en un país de desesperanza.
En lugar de eso podrían estar vendiendo drogas o delinquiendo para lograr su propio bienestar. Cada revolución histórica conlleva desordenes y caos mientras se asienta y encuentra su equilibrio.
El problema es que mientras llegue el punto en que todos reconozcamos que es más valioso mantener el equilibrio ecológico, o la convivencia pacífica que un millón de dólares en la bolsa puede que sea muy tarde.
Cada guatemalteco y guatemalteca, joven y adulto, rojo o crema, maya o ladino, patrón u obrero, debe estar dispuesto a generar una nueva cultura: la del SER sobre el TENER. La vergüenza y el orgullo tiene que ver con el reconocimiento o el castigo social que nosotros le demos a aquellos que buscan su bienestar individual en detrimento del bienestar social.

CONFIANZA

Esta es una foto de una venta de huevos a la orilla de la carretera en "Metchosin", el pueblo donde vivo. La gente toma la docena de huevos de la hielera y deja los 3 dolares en una pequeña cajita que hay al lado.

CONFIANZA. Eso es otro de los grandes valores que hemos perdido en Guatemala... otra condición para una economía de mercado sana.

¿Qué opinan de que la pobreza no tiene que ver con la delincuencia? Será que una persona que no tiene que comer no tomaría los huevos que están al acceso de cualquiera?

Democracia para Guatemala

Queridos guatemaltecos, parte de tener este blog es compartir experiencias que puedan aportar a la mejora de nuestro país. Pensando en la discución acerca de los diputados, me recordé de un dato que me asombra acerca de Eduskunta (Parlamento de Finlandia) y me gustaría escuchar sus opiniones acerca de esto.

En Finlandia, así como en otros países Nórdicos, el parlamento es verdaderamente considerado la representación de los ciudadanos y como debiera ser en una verdadera democracia, las discuciones y votos son públicos! Es decir, es posible que la prensa entre al parlamento y transmita por televisión las discuciones y votos. La idea es que al abrir las puertas del parlamento al público, las personas tienen acceso no solo a ver la asistencia y comportamiento de sus diputados, pero también pueden conocer las opioniones efectuadas por dichos y sus votos. Es más, la manera en que los diputados en Eduskunta se aseguran un lugar en las siguientes elecciones es mediante su comportamiento diario en Eduskunta. Si el público apoya la opinión presentada por el diputado, este es reelegido en las siguientes elecciones.

Todos hemos escuchado las historias en Guatemala acerca de diputados borrachos, que solo llegan a comer y se van, que no se presentan o que no hacen nada. Por otro lado, los que hacen su trabajo no reciben ningún tipo de mérito por parte de la prensa debido a la falta de información. Creo que abriendo el congreso al público, el trabajo de los diputados podría ser más escrutinado que ahora y obligaría a muchos a comportarse y comprometerse a sus deberes.

Claro está, a ningún diputado le gustaría esta idea. Un ejemplo es que Finlandia presionó al parlamento de la Unión Europea para abrir sus puertas al público y su petición fue denegada!

Otro punto positivo de abrir las puertas del gobierno al público es que se crea una conciencia política en la población más fuerte. Esto a su vez fomenta la discución y crea conciencia política y nacional que lamentablemente Guatemala padece de insuficiencia. Crear vínculos entre la población y el gobierno, a mi opinión, es fundamental en la reconstrucción de nuestro país luego de los regimenes militares que demoralizaron a la sociedad civil y aumentaron la distancia entre gobernantes y gobernados. Proporcionarle poder a la sociedad sobre el gobierno es fundamental para el futuro de Guatemala. No es posible que los ciudadanos solo tengan una opción, cada cuatro años, a dar su opinión y luego queden a merced de un gobierno que pueda o no cumplir sus promesas afectando el crecimiento económico y aumentando la apatía política de la nación. Para lograr una verdadera democracia se debe formar y fometar una sociedad civil que posea la capacidad por medios democráticos de mantener a sus gobernantes bajo régimen. Esto, a su manera, se transforma en confianza al gobierno y sus insituciones facilitando la aplicación de la ley y eleva a los ciudadanos a un mejor estado social y político. Guatemala es de los guatemaltecos, no del gobiero y no de los delincuentes!